La Casa Radical de Olivos: Del sueño de un grupo de correligionarios a patrimonio histórico de todos los vecinos
El Concejo Deliberante la declaró como edificio de interés patrimonial en Vicente López. En 1935 fue adquirida con el aporte de los afiliados y en 1989 remodelada con donaciones y rifas. Por allí pasaron los presidentes Arturo Umberto Illia, Raúl Alfonsín y Fernando De la Rúa e históricos políticos como Ricardo Balbín y Alejandro Armendáriz. Muchas de las grandes transformaciones que hoy se aprecian en el distrito fueron concretadas por intendentes radicales que tomaron propuestas de ese comité. El repaso por la historia de una casona emblemática de Olivos, cuna de grandes dirigentes y con fuerte compromiso social.
Por CHRISTIAN THOMSEN HALL
Periodista de lanoticia1.com
El Concejo Deliberante de Vicente López declaró el jueves 19 de noviembre de carácter histórico, con categoría de edificio de Interés Patrimonial Municipal con protección estructural, la propiedad sita en Ricardo Gutiérrez 1372, de la localidad de Olivos, en la cual funciona el Comité de Distrito de la Unión Cívica Radical. La propiedad en la que actualmente se encuentra emplazada la conocida "Casa Radical de Olivos" fue adquirida con el aporte de los afiliados radicales en 1935, una época muy significativa por lo que había sucedido apenas cinco años antes: El primer golpe de Estado del siglo XX encabezado por el teniente general José Félix Uriburu en 1930, un asalto que culminó con el radical Hipólito Yrigoyen convirtiéndose en el primer presidente constitucional derrocado en la historia argentina y, además, el primero en ser detenido cuando aún se desempeñaba en el cargo.
Cinco décadas más tarde el edificio fue remodelado gracias a la contribución de donaciones y rifas. Los trabajos de reforma se iniciaron en 1988 y se extendieron durante un año. Las obras que concretaron mejoras en la fachada fueron inauguradas el 26 de agosto de 1989 con la presencia de Raúl Alfonsín, quien participó del acto de reapertura tan solo 49 días después de haber dejado de manera anticipada la presidencia del país. Al igual que el ave Fénix de la mitología griega -que renace del fuego mucho más fuerte y más grande-, la Casa Radical de Olivos nació y se restauró en dos épocas sumamente delicadas para la democracia durante el siglo pasado. En consecuencia, su valor patrimonial va mucho más allá de su importancia histórica y arquitectónica, sino que en sus cimientos alberga todo un símbolo de lucha, resistencia y esperanza para la UCR en la Zona Norte.
La Casa Radical de Olivos conserva en su historia la trascendencia de haber sido hogar de una de las primeras familias que se instalaron en la zona. Desde la Asociación Fundadores y Pioneros de Vicente López, la entidad que actualmente preside Nélida Ribera y que reúne a los descendientes de los primeros pobladores del municipio, precisaron: "Al inicio de la segunda mitad del siglo XVIII la propiedad fue hogar de los Hermanos Bartolomé, Andrés y Antonio Aprile, entroncándose con la Familia Peirano, ya que Bartolomé se casa con María Brisco y más tarde, su hermana Jerónima Brisco contrae nupcias con Juan Domingo Peirano, hijo de Domingo Juan Peirano. Este último -Domingo Juan - sería el último morador de la casa hasta que en la década de 1930 la propiedad la adquiere la Unión Cívica Radical y desde entonces funciona en él su Comité Central".
La Casa Radical era originariamente una vivienda tipo "chorizo". Contaba con un patio lateral al que daban las habitaciones, que estaban en hilera y conectadas entre sí. Era una vieja casona que durante muchos años estuvo al resguardo de un cuidador que vivía ahí de forma permanente. En el patio lateral se llevaron adelante los históricos asados donde se resolvieron sustanciales cuestiones partidarias. "Yo me crié, crecí y pasé los mejores años de mi vida en esos pasillos. Ahí me puse de novia, me casé y hasta vi crecer a mis hijos. Y durante muchos años también pasamos momentos muy difíciles", recuerda Nélida Baldissera, una legendaria militante radical de 78 años, esposa de Héctor Eduardo "Toto" González -dos veces concejal y dos veces presidente del Comité Radical vicentelopense, además de expresidente de la Convención Provincial UCR-.
Entre los momentos más críticos que se vivieron en la Casa Radical, Nelly recuerda los años transcurridos durante el Proceso de Reorganización Nacional. Mientras el régimen prohibía las reuniones y el funcionamiento de los partidos políticos, en Olivos una generación de valerosos jóvenes -muchos de ellos provenientes del balbinismo que expresaba su crítica a los militares que derrocaron al gobierno de Illia- desafiaban a la dictadura y organizaban encuentros clandestinos. "Durante esos años la actividad nunca se detuvo. Siempre se llevaron a cabo reuniones a escondidas en el fondo del comité para que no se escucharan ruidos. Y muchas veces hubo que poner excusas para no llamar la atención del ejército". Fue así que entre esas cuatro paredes, los radicales de Vicente López comenzaban a incubar el sueño del retorno a la democracia en nuestro país.
El momento más álgido llegó en 1978, durante el gobierno de facto de Jorge Rafael Videla. Una cumbre radical disfrazada de "cena de camaradería", organizada por "Toto" González y que tuvo lugar en la cantina "Perchento" -donde hoy funciona una estación de servicio en Libertador y Melo-, terminó con infiltrados, corridas y detenidos. Pese a la prohibición de reuniones políticas, los correligionarios se habían juntado con mucho cuidado para intercambiar ideas y empezar a buscar una salida a la dictadura. En la cumbre se encontraban, entre otros dirigentes, Esteban Antonio Tróccoli, José Guntín, Juan Carlos Pugliese y Osvaldo Balbin. Sin embargo, una fuerte frase en contra del régimen generó revuelo en la fonda, que en pocos minutos se llenó de militares. Algunos de los presentes fueron disuadidos, mientras que otros resultaron detenidos en la Comisaría Balneario.
"A toda la plana mayor se llevaron en cana", recuerda Nélida de aquel día. "Sentada al lado mío estaba Indalia Ponzetti, la mujer de Ricardo Balbín. En la reunión había mucha gente y sospechábamos que algunos militares estaban cerca escuchando lo que se hablaba. Una frase subida de tono en contra del gobierno disparó un fuerte operativo con detenidos. Pero al único que metieron en el calabozo fue a mi marido". Apenas un puñado de militantes que desafiaron al miedo acompañaron a Nelly en la puerta de la comisaría: "Los demás rajaron todos". "Aún recuerdo a un policía que pasó al lado mío y en voz baja me dijo: 'No dejen la puerta de atrás libre, que se quede gente de ustedes vigilando. Porque si a su marido lo sacan por ahí atrás no lo ven nunca más'". La detención levantó polvareda en Zona Norte y varios días después, por orden de Videla, "Toto" finalmente fue liberado.
La Casa Radical fue siempre un lugar de encuentro donde los "boinas blancas" dirimieron sus diferencias y buscaron consensos frente a los desacuerdos internos. "Cuando había que discutir, se discutía. Y cuando había que pelear por el radicalismo y por la democracia, estábamos todos juntos", subrayó orgullosa Nélida. Este lunes 7 de diciembre la mujer cumplió 57 años de casada con "Toto" González: "Lo celebramos él estando en el cielo y yo estando en la Tierra". Visiblemente emocionada por el recuerdo de su esposo, Baldissera resaltó que en el comité "nunca se dejó de hacer radicalismo puro" porque todos esos radicales "nunca buscaron plata, solamente tenían ideales". "Era la época donde los afiliados no se llevaban nada sino que vivían poniendo". Y ese ADN lo resumía en una frase que decía su marido: "¿Para qué quieren tanta plata algunos si se van a morir igual?".
A lo largo de toda su historia, por la Casa Radical de Olivos pasaron importantes figuras de la política argentina como los expresidentes Arturo Umberto Illia, Raúl Alfonsín y Fernando De la Rúa. Además allí estuvo el histórico líder radical y adversario de Juan Domingo Perón, Ricardo Balbín. El exgobernador bonaerense Alejandro Armendáriz y los vicegobernadores Elva Roulet y Daniel Salvador también caminaron por el Comité Central de Vicente López. Para Alejandro "Totito" González, concejal y actual presidente de la UCR de Vicente López, "la Casa Radical de Olivos tiene mucho que ver con la historia de Vicente López". En ese sentido, explicó que "las grandes transformaciones y los grandes desarrollos que se vieron en el municipio se concretaron principalmente con intendentes radicales y con propuestas que nacieron desde ese mismo comité".
El hijo de "Toto" González, quien continúa el legado de su padre, considera que la Casa Radical de Olivos "ya no es solamente un patrimonio de los radicales, sino que pertenece a toda la comunidad de Vicente López". Personalidades como José Guntín, Horacio Ravena y Adolfo Bermúdez, entre muchas otras, presidieron el partido y con sus acciones dejaron grabado su nombre en la histórica delegación, nutriendo una mística indeleble que se acrecienta con el paso de los años. Algunos aún recuerdan a los muchachos de la vieja guardia, los Ortiz, los Sabattini, a los Bertoncello y tantos otros, muchos de ellos comerciantes y trabajadores de la zona, quienes de jóvenes jugaban al fútbol en la calle Arenales -entre Rosetti y Beiró cuando todavía era un terreno baldío- y terminaron siendo actores fundamentales en la vida del comité durante sus años más enrevesados. También se emocionan al evocar la memoria de Luján Ramírez, un histórico dirigente fallecido que con más de 90 años y sus problemas de salud a cuestas, no se ausentaba de ninguna asamblea.
En cuanto a la ordenanza sancionada en el Concejo Deliberante, "Totito" González precisó que el proyecto había sido presentado hace cinco años junto a Javier Carrillo, que por aquel entonces también era concejal: "Durante este tiempo hicimos un trabajo minucioso con la Comisión de Patrimonio Histórico que tiene la Municipalidad de Vicente López. Y hace dos años atrás también dimos un primer paso cuando conseguimos traernos los cuadros de los intendentes de Vicente López y exhibirlos en el Salón Ricardo Balbín, que está ubicado al fondo del comité. Este es el final de un trabajo que venimos haciendo hace tiempo, tanto con la Comisión de Patrimonio Histórico, como con Pioneros de Vicente López y con varias instituciones históricas. Afortunadamente en Vicente López hay mucha gente que valora la historia y ahora logramos conservar esta propiedad y su historia para siempre".
En consecuencia, con esta nueva ordenanza se logrará preservar la Casa Radical de Olivos en su totalidad, por lo cual, no se podrá alterar la fachada ni modificar la funcionalidad del Comité. "Esto significa que no solamente va haber una placa que diga que es un edificio histórico, sino también se va a preservar toda la historia que está dentro del edificio. Es una gran iniciativa que permitirá preservar el lugar ante cualquier suceso que pueda ocurrir en el futuro”, explicó "Totito" González, quien además agregó: "La Casa Radical significa mucho. Y más en estos tiempos, donde los partidos políticos desde el 2001 hasta hoy han estado permanentemente en tela de juicio. Esta ordenanza viene a reivindicar a la buena política. Y esto también es cumplir con el legado que Alfonsín nos dejó cuando en la reforma constitucional puso a los partidos políticos como garantes del sistema democrático".
Actualmente el comité de Distrito permanece abierto a toda la comunidad. Allí funciona la Escuela de Formación Política a la que asisten afiliados y vecinos y por la que ya pasaron destacados docentes, politólogos, periodistas, intendentes y legisladores. También se puso en marcha la Escuela de Gobierno y Gestión Municipal Diana Staubli; se inauguró el Salón de las Mujeres María Florentina Gómez Miranda; se creó la Biblioteca Virtual Ricardo Rojas; se abrió la Galería de Arte Raúl Alfonsín; se instaló el primer "banco rojo" del municipio -símbolo de la lucha contra los femicidios-; se creó la Galería de los Intendentes; se llevó a cabo el "Plan Frío" -de asistencia a personas en situación de calle- y se realizó la campaña "Vicente López Solidario". Además, la Casa Radical de Olivos figura en el circuito de visitas de "La Noche de los museos" que se celebra todos los años en la Comuna.
Desde el local también ayudan a los adultos mayores a realizar el trámite para acceder a la Tarifa Social de luz, gas y agua, logrando inscribir desde el 2016 hasta la fecha a más de 3.000 vecinos para que puedan acceder a los beneficios de los servicios públicos. Durante el último tiempo se brindaron clases gratuitas de ajedrez y para los más grandes se dictó un concurrido curso de oratoria y liderazgo y se lanzó un exitoso ciclo de cine-debate. Por si fuera poco, durante la pandemia la Casa Radical de Olivos estuvo presente y colaboró activamente con la Fundación del Hospital Garrahan, las asociaciones proteccionistas "Viva La Pepa" y "Patitas Sin Hogar", con la Fundación Conin, con el Hogar Los Querubines, Peldaños, G-Patax, Calma, con el Hospice San Camilo y otras tantas asociaciones sin fines de lucro que protegen a los más vulnerables.
Desde la Casa Radical de Olivos también se gestó la idea de inaugurar el monumento de Raúl Alfonsín en Vicente López. Fue en un acto que se celebró en el Paseo de la Costa en 2019, a 10 años del fallecimiento del "Padre de la Democracia", donde se descubrió el busto de bronce creado por el escultor local Jerónimo Villalba. En la emotiva ceremonia participaron los intendentes Jorge Macri y Gustavo Posse, además del actor Luis Brandoni y el cantante Jairo, quien interpretó "Venceremos" -el mismo tema que entonó en el cierre de campaña de Alfonsín en 1983-. "Este monumento no le generó ningún costo al erario público porque pudimos levantarlo con el compromiso de los afiliados y de muchos vecinos, que aún algunos de ellos sin ser radicales, acercaron llaves y artículos de bronce al comité", precisó Daniel Szurek, tesorero del comité e impulsor del homenaje.
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