Resnik: "El desarrollo de la vacuna contra el Covid-19 está siendo muy rápido", aseguró el biólogo molecular
El científico argentino vive en Estados Unidos, uno de los epicentros de producción de vacunas contra el coronavirus. LaNoticia1.com dialogó sobre la actualidad de la producción de las mismas, sus fases de desarrollo, cuánto tiempo falta para su aplicación, las competencias de las naciones por "llegar primero" y por qué Argentina fue seleccionada para hacer pruebas. También abordamos la dicotomía entre cuarentenas estrictas o "light" por el mundo y cuál es el impacto de la pandemia en las economías de otros países.
Por Ramiro Pablo Gómez
Ernesto Resnik es especialista en biotecnología y biología molecular. LaNoticia1.com dialogó con el científico sobre cuáles son las fases de desarrollo de la vacuna y cuánto falta para la cura definitiva contra el cononavirus. "La novedad es que todo se ha hecho aceleradamente", afirmó. Además el dilema entre cuarentena estricta o "light" no es solo Argentino. Qué pasa en otras regiones mundiales.
- En muchos países están probando vacunas contra el COVID. En Estados Unidos el laboratorio Modena probó una vacuna. En Oxford probaron otra. ¿Cuáles son las fases generales que llevan estas pruebas?
La primera es el diseño de la vacuna, lo que se llama pre clínico. Esto es cuando se prueba en animales y es una etapa corta. Después viene la fase 1 que es probar en muy pocos pacientes si la vacuna no es toxica, si no tiene efectos secundarios terribles. Se prueba en unas 10 o 20.
Después viene la fase 2 aunque a veces la fase 1 y 2 se hace al mismo tiempo o 2 y 3. La fase dos es técnicamente usar más gente. Por ejemplo en la vacuna de Moderna fueron unas 50 personas. Se prueba un poco más la toxicidad y el dosificado, es decir, cuanto hace falta inmunizar para que funcione. En general se prueban tres concentraciones distintas y se va midiendo si pareciera funcionar, si produce anticuerpos parecidos a las personas que se infectaron naturalmente.
La última fase, la tres, prueba la eficacia de la vacuna a gran escala. Hay vacunas en este momento que van a ser probadas en 40 mil personas. Ahí se mide si previene la infección o no.
- ¿En qué fase están las vacunas a nivel mundial?
Solo una vacuna China empezó la fase 3. Después la de Modena u Oxford empiezan el 23 y 27 de julio. Se espera que se puedan tener buenos datos para fin de año. Luego los organismos estatales de los distintos países aprobarán el uso de la vacuna o no.
Después viene la fase de producción y distribución de la vacuna. Lo nuevo de este desarrollo de vacunas es que la producción de la vacuna se está haciendo al mismo tiempo que se la está probando. Aun sin saber si van a ser efectivas las distintas vacunas.
Las vacunas de Oxford prometen que para comienzos del año siguiente posiblemente en enero tengan 2 mil millones de dosis. En ese sentido, todo es positivo.
- Entonces la novedad no es que está lista sino ¿la velocidad de su desarrollo?
La novedad es que todo se ha hecho aceleradamente. Normalmente cuando se hace una vacuna o un remedio, hasta que no se demuestra que funciona y los organismos estatales no la aprueban ninguna compañía se va a poner a producirla en masa invirtiendo millones de dólares. En este caso se está haciendo eso. Algunas vacunas se van a tener que tirar, no porque no funcionen sino porque se eligieron otras mejores.
El desarrollo de la vacuna está siendo muy rápido y su producción también lo será. No creo que haya habido vacuna desarrollada en menos de dos o cuatros años. Esta va a estar en menos de un año.
- ¿Está garantizado el abastecimiento para toda la población mundial?
Varios organismos mundiales como la fundación de Bill Gates más el estado norteamericano están poniendo unos 5 mil millones para la producción mundial. Además hay una urgencia de todos los gobiernos centrales como Estados Unidos o China para que el resto del mundo se cure lo más rápido posible porque la economía mundial depende de la globalización.
- ¿Hay competencia entre naciones a ver quién saca primero la vacuna o es todo parte de una gran comunidad de científicos que colabora mutuamente?
Hay una geopolítica de la vacuna muy clara. La principal es la competencia entre Estados Unidos y China. El que llegue primero y pueda distribuir la vacuna se gana la opinión pública de esos países. Es muy difícil que si un país hizo un acuerdo con China por ejemplo después tome medidas comerciales anti China.
La vacuna de Oxford es un emprendimiento de una universidad sin fines de lucro en convenio con una compañía pero una vez que ya está en las últimas fases de quien tiene la mejor vacuna y la puede producir antes, ahí ya es una competencia absoluta. No hay colaboración entre las compañías que está picando en punta por su desarrollo.
- En el caso que esté lista la vacuna. ¿La misma sirve para todos? ¿Qué pasa con las mutaciones de virus?
Las primeras vacunas debieran ser efectivas para todos los cambios del virus ya que funcionan generando anticuerpos que detectan todo el virus. Si hay una mutación en algún lugar los anticuerpos dirigidos a otros sitios donde no cambió siguen siendo efectivos.
Lo que no sabemos es cuánto va a seguir mutando el virus de acá a futuro porque este es un virus que no se ira nunca más. Puede ser que sea como el de la gripe que cada uno o dos o cinco años haya que vacunarse de vuelta.
La tranquilidad es que una vez que tenés una vacuna que funcionó es muy fácil cambiar la secuencia genética por cómo cambió el virus y producir la misma vacuna. No tienen que hacer toda la fase de desarrollo de vuelta.
- ¿Por qué se determinó Argentina como país de prueba para la vacuna de Pfizer?
Hay dos motivos principales. Uno es muy bueno y es el hecho que Argentina tiene estructura hospitalaria y científica con profesionales muy capacitados. Los estudios implican la distribución de la vacuna y el seguimiento de los datos que producen las personas vacunadas. Lo segundo es menos bueno ya que para probar la vacuna necesitas un lugar donde haya muchas infecciones activas. Argentina tiene bastantes infecciones para ver si la vacuna funciona.
- También se está usando el plasma sanguíneo para mejorar cuadros de pacientes. Los anticuerpos monoclonales que están desarrollando en la empresa de biotecnología donde trabajas ¿Son parecidos?
El plasma contiene un montón de anticuerpos. El anticuerpo monoclonal es aislar uno de ellos, clonarlo, poder conocer la secuencia genética y producirlo en masa con un bio reactor. El problema con la terapia de plasma es que no es escalable o reproducirle.
Cuarentenas por el mundo
- Hay países que aplican cuarentenas estrictas y otros “light” ¿Qué pensas de este dilema?
Lo que hemos aprendido en estos meses de pandemia mirando al mundo es que lo que han hecho cuarentena estricta es quienes mejor han salido de ella. También hay que tener en cuenta el tipo de destino que sos. Por ejemplo Nueva York iba camino a tener una pandemia feroz simplemente por ser un destino de miles de viajantes del mundo. Buenos Aires también tenía todos los boletos comprados para ser una epidemia dura. Tenés que tener en cuenta la mano que te toco, cuando te diste cuenta que era un problema y cuán rápido actuaste.
Para actuar rápido hubo que hacer una cuarentena estricta y Argentina, Australia, Nueva Zelandia, entre otros, lo hicieron. El asunto ahora en Argentina es cuando decidís terminar con la cuarentena estricta. ¿Lo hacen cuando estas peor o cuando saliste mejor? Lo que hicieron los países, que están bastante mejor, como los escandinavos, Australia o Corea, es no abrir nada hasta no tengan casi ningún caso. Nadie en el mundo relaja la cuarentena cuando están creciendo en casos. Las lecciones mundiales son muy claras en eso.
- Con la situación actual del AMBA ¿Recomendarías alguna apertura?
Entiendo que políticamente se pone difícil pero por ejemplo en Melbourne, Autralia, tuvieron un brote serio de 350 casos diarios entonces hicieron una cuarentena estricta des seis semanas. Cerraron la frontera de esa provincia y estaban por poner una ley con prisión por seis meses para el que viole las normas por Covid. Sé que es necesario ir a comprar o salir al aire libre pero el Estado debe direccionar los cuidados con tapabocas o distanciamiento obligatorio porque sino no salís más.
- ¿Se puede convivir con la pandemia?
Se está conviviendo y se va a tener que convivir. El tema es si lo haces como Brasil dejando todo abierto y que se te mueran por todos lados o lo haces como Australia que cerró cuando tuvo casos. Lamentablemente hasta que llegue la vacuna vamos a tener que vivir así. La alternativa es peor y hay una falsa disyuntiva en la idea de que hay una economía que va a crecer en medio de una pandemia. Es una locura que no existe en ningún lado.
- ¿Cómo están las economía de otros países que sufren o sufrieron la pandemia?
Las únicas economías del mundo que empezaron a crecer son China y Taiwan. Ni siquiera Corea porque es un país que vive del comercio mundial. China con 2 mil millones de habitantes tiene un consumo interno espectacular. Taiwan crece un poco por lo mismo pero casi no tuvo pandemia.
A los que les va peor son los que tuvieron una epidemia terrible. Son los que más sufren económicamente. Lo único que se puede hacer para mejorar la economía es terminar con la pandemia.
- Acá se está discutiendo la vuelta a las clases escolares. Hay fechas tentativas, ¿Israel tuvo un brote con la vuelta a las clases?
Si, las abrió hace un mes y tuvo que cerrar la mayoría. Hubo un rebrote de 1500 chicos contagiados en las escuelas y 700 maestros. Israel manejó bien la pandemia pero si no tenés modo controlarla estrictamente, vuelve. Estos ciclos de abrir y cerrar posiblemente sean peores que mantenerse cerrado y salir cuando lo tenés que hacer.
- Hay quienes sostienen que la "inmunidad de rebaño" es una posible solución. ¿Qué opinas?
La inmunidad de rebaño se usa como concepto para decir cuanta gente hay que vacunar con una vacuna determinada. Nunca se pensó en términos de ver cuánta gente se contagia y vemos que pasa. Menos con un virus que desde el comienzo desconocíamos cómo funcionaba. Se calcula que se debería infectar un 60% o 70% de la población y actualmente hay un 5% contagiada y ya es un desastre. Sería un pandemonio. Es una idea que confunde a la gente haciéndole creer que hay alternativas ante la cuarentena.
- En Argentina hay marcha anticuarentena. ¿En Estados Unidos también ocurre?
Hubo grupos de derecha o liberales que fueron a hostigar a los gobiernos de los distintos estados y creo que funcionó. Inclusive donde vivo lograron flexibilizar la situación de manera criminal porque donde se estaban bajando los casos volvieron a subir como Florida o Texas.
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