Ubicado en la zona sur del Gran Buenos Aires, todo su territorio forma parte del conurbano bonaerense. El partido se inició como tal en el año 1945 separándose de Avellaneda. Debe su nombre a un antiguo terrateniente, Anacarsis Lanús, nacido en Concepción del Uruguay, Entre Ríos, e hijo de Jean Lanusse Casenave que castizara su apellido por Lanús.